“不过，这个任务，也比之前任何一次都更加凶险，更加……棘手。”魏中明的表情前所未有的凝重。
“将军请说。”沈炼平静地开口。
魏中明深吸一口气，缓缓说道：“北蛮金仗王庭新派来的和亲使团，不日将抵达京城。他们的王子要迎娶我大梁的……骊珠公主。”
骊珠公主！
听到这个名字，沈炼那古井无波的脸上出现了一丝裂痕。
虽然那段记忆属于原主，但那种混杂着欲望、悔恨、还有一丝不甘的复杂情绪，依旧如同潮水般涌上心头。
那个在皇家夜宴上，被原主玷污的女子。
那个让他从高高在上的卫国公世子沦为边塞死囚的根源。
她，要去和亲了？
要嫁给北蛮的王子？
在无人注意的角落，沈炼的指节微微泛白。
“朝堂上的事情，很复杂。”魏中明没有注意到沈炼的异样，继续用低沉的语气解释着，“主和派与主战派相争不下，最终，主和派占据了上风。陛下虽万般不愿，但也无力回天，只能捏着鼻子认了。”
“但是，陛下并不想让公主就这么白白牺牲。”
“所以，我们的任务来了。”魏中明看向四人，眼神变得锐利，“北蛮的和亲队伍，由金仗王庭的七王子‘呼延烈’亲自带队。你们的任务，就是配合京城派来的神策军，在半路上截杀此人！”
“记住，是截杀，不是刺杀！”
“动静闹得越大越好！要让天下人都知道，是我大梁的绿林好汉，看不惯蛮子嚣张，自发劫道，失手杀了北蛮王子！”
“这样一来，和亲之事自然告吹。陛下既能保全公主，又能有足够的理由对北蛮……宣战！”
好一招“借刀杀人”！
申屠和冷月听得心潮澎湃。
这简直就是把整个大梁的未来，都压在了他们这次的行动上！
“事成之后，你们便是大梁的功臣！”魏中明掷地有声，“失败，你们就是一群劫道的匪徒，生死与朝廷无关。”
“敢不敢接？”
“干了！”申屠第一个热血上头地吼了出来。
冷月也重重地点了点头。
只有沈炼，沉默了片刻，才缓缓开口：“什么时候行动？地点在哪？”
“三天后，燕山古道。”魏中明递过来一份新的地图，“神策军的人会在那里接应你们。”
……
任务下达后，院子里的气氛变得有些古怪。
申屠这个话痨围着石桌，开始滔滔不绝地八卦起来。
“哎，你们听说了吗？这个骊珠公主，可是咱们大梁的第一美人啊！可惜了，真是红颜薄命！”
“我听说啊，之前在皇家夜宴上，有个胆大包天的狂徒，喝多了酒，居然摸进了公主的寝宫，把公主给……啧啧。”
申屠说得眉飞色舞，好像他亲眼所见一般。
“真有此事？”冷月也被勾起了好奇心。
“那还有假？这事当初在京城都传疯了！后来被皇家强行压了下去。”
申屠缓了两秒，又是补充道。
“据说啊，那狂徒是某个国公府的世子，就是个不学无术的纨绔，仗着家里的权势无法无天，最后落得个死囚的下场，真是活该！”
“没错！”冷月也一脸鄙夷地附和，“这种人渣，玷污了公主的清白，害得公主如今要远嫁蛮夷，简直死不足惜！千刀万剐都不解恨！”
“就是！这种败类，要是让老子碰上，非得把他脑袋拧下来当夜壶！”申屠骂得唾沫横飞。
两人你一言我一语，对着那个素未谋面的狂徒口诛笔伐，充满了正义的愤慨。
而他们口中那个被唾弃的主角，此刻就坐在他们面前，默默地听着。
沈炼擦拭巨锤的动作微微一顿，但什么也没说。
……
三天后，燕山古道。
这是一条连绵于群山之间的狭窄要道，地势险峻，是通往大梁京城的必经之路，也是绝佳的伏击地点。
沈炼四人提前一天就赶到了这里。
他们没有等到神策军，反而先等来了一个老熟人。
“沈炼兄弟！哈哈！我就知道这次少不了你！”
一个粗犷的大嗓门从山林间传来，李贺那标志性的身影，带着他手下那三十多个“死囚精锐”，出现在了众人面前。
“李头？”沈炼有些意外，“你怎么也来了？”
“嘿！魏将军说有好活儿，我能不来吗？”李贺咧着大嘴，用力拍了拍沈炼的肩膀，“听说这次是跟神策军合作？乖乖，那可是陛下的亲卫，真正的精锐啊！”
李贺的脸上写满了兴奋和期待。
能和神策军一起执行任务，这对他来说是天大的荣耀。
正说着，林中传来一阵整齐的脚步声。
一支约莫百人的队伍，从山道另一侧缓缓走出。
他们身穿统一的黑色劲装，身形挺拔，气息内敛而锋利，每个人都散发着一股百战老兵的铁血之气。
为首的是一名面容冷峻的青年将领。
他腰间佩戴着一柄金丝缠柄的长剑，眼神如同鹰隼，扫过李贺和沈炼等人时，带着一股毫不掩饰的傲慢和审视。
“你们，就是魏中明派来的‘帮手’？”青年将领的语气很平淡，却透着一股居高临下的意味。
“在下虎狼营校尉李贺，见过将军！”李贺连忙上前，恭敬地行了一礼。
青年将领只是微微颔首，算是回应，随即目光落在了沈炼的身上。
当他感受到沈炼身上那股若有若无的，如同洪荒猛兽般的恐怖气血时，他那冷峻的脸上出现了一丝动容。
“你就是沈炼？”
“是。”
“很好。”青年将领点了点头，眼中的傲慢收敛了几分，“我叫秦峰，神策军都尉。这次行动，由我全权指挥。”
“听着，这次的目标是北蛮王子呼延烈。根据情报，他身边有一名刚刚突破的先天一品强者护卫。待会儿动起手来，那名先天强者交给我。”
秦峰的语气不容置喙。
“你们的任务，就是不惜一切代价给我拖住其他人，为我斩杀目标创造机会！”
他顿了顿，补充了一句：“事成之后，你们的功劳，我神策军一分都不会抢。”
